Fiestas del Santo Cristo de la Salud de Almegíjar: 11-13 de septiembre y Octava

Almegíjar celebra cada septiembre las fiestas patronales en honor al Santo Cristo de la Salud. En 2026 serán los días 11, 12 y 13 de septiembre, y después, en la Octava, los días 18, 19 y 20. Detrás de la música, la pólvora, las reuniones familiares y la procesión hay más de tres siglos de historia de una imagen que ha sobrevivido a guerras, pérdidas patrimoniales y restauraciones.

Cómo llegó el Cristo a Almegíjar en 1699

Según la investigación del historiador del arte Isaac Palomino Ruiz, el 25 de febrero de 1699 se formalizó la entrega de la talla a sus comitentes, Bartolomé Martín y Antonio Carmona. Quedaban pendientes 744 reales de vellón para pagar al escultor Diego de Mora. Los comitentes se comprometieron ante notario a abonarlos antes del 15 de agosto; si no, Diego de Mora podía emprender acciones legales, incluso enviando un cobrador.

El compromiso se firmó en el propio taller del escultor, ante el crucificado, con Salvador Blanco de Luna y otro Diego de Mora, pariente del artista, como testigos. Después, la imagen salió del taller camino de Almegíjar. El estudio la relaciona con la obra del hermano mayor del escultor, José de Mora, en particular con el Cristo de la Misericordia, y la sitúa dentro de la escultura barroca granadina.

Una devoción que ya atraía a fieles de otros pueblos

Martín Megías señala que en el siglo XIX la devoción tenía ya una dimensión notable. El 16 de septiembre de 1889 consta la necesidad de aprobar unas constituciones para administrar los fondos de la imagen y el proyecto de crear una Hermandad del Santísimo Cristo de la Salud. El documento recoge que, desde hacía muchos años, fieles de otros pueblos acudían a Almegíjar el 14 de septiembre a visitar la imagen y hacían ofrendas voluntarias.

Esos fondos pagaban la música, el castillo y otros gastos de la fiesta, y se contemplaba dar un celemín de cebada a los dueños de las caballerías que transportaban a los visitantes. Entre el día del Cristo y la Octava se esperaba recaudar 880 reales en metálico y 43 fanegas de trigo. También se documentan un retablo (2.200 reales), un armonio (1.800 reales) y un sudario de plata. El fiscal general interino del Arzobispado pidió aclarar las cantidades pendientes, elaborar unas constituciones más completas y presentar con claridad las cuentas.

Patrimonio perdido en la Guerra Civil

En 1914 se construyeron unas andas de plata de la casa Meneses, de Madrid, para las fiestas del 14 de septiembre, y en 1917 el Cristo estrenó un manto-pabellón de terciopelo rojo bordado en oro, que se conserva. Durante la Guerra Civil (1936-1939) se destruyeron las andas de plata y las anteriores, de madera, y la imagen sufrió mutilaciones: le retiraron los ojos.

La memoria oral del pueblo cuenta que el Cristo se escondió en una casa y quedó bajo la custodia de Araceli Ramos. Es un relato de tradición popular y se recoge como tal.

Restauraciones del Santo Cristo de la Salud

• 1865: restauración en Almegíjar, siendo cura D. Mateo Victoria.
• 1941: nueva restauración tras los daños de la Guerra Civil, en la que se recuperaron los ojos.
• 1945: se terminó el camarín de la imagen.
• 2018: última restauración, a cargo del maestro José Luis Aranzana Caracoche.

En 2024 Almegíjar celebró el 325.º aniversario de la llegada del Santo Cristo de la Salud. Cada septiembre, la imagen reúne en torno a ella a quienes viven todo el año en el pueblo y a quienes regresan para las fiestas.

Artículo elaborado por el historiador jurídico José Manuel Martín Megías.