- Comarca
- Alpujarra almeriense
- Provincia
- Almería
- Altitud
- 1.255 m
Bayárcal es el municipio de la Alpujarra almeriense con el casco más alto de la provincia de Almería, a unos 1.255 metros. En 2025 tenía 294 habitantes y está rodeado de encinares, castaños y pinares, bajo el Chullo (2.609 m), la cumbre más alta de Almería. Se visita por su iglesia del siglo XVI con torre mudéjar, por los senderos GR-7 y GR-140 y por dos grabados rupestres declarados Bien de Interés Cultural.
El puerto de la Ragua y la nieve
Desde el pueblo, la carretera AL-5402 asciende hasta el puerto de la Ragua, a más de 2.000 metros. Es el paso principal entre la Alpujarra y la comarca de Guadix y el Marquesado, y uno de los cruces históricos entre las Alpujarras de Almería y de Granada. Arriba hay un área recreativa. En invierno, sus alrededores se usan para el esquí de fondo y las raquetas de nieve.
Senderos entre encinares y pinares
El GR-7 y el GR-140 van juntos entre el pueblo y el puerto de la Ragua. Desde ellos se enlaza con el Sendero Sulayr (GR-240). El camino atraviesa encinares, castaños y pinares, con acequias y fuentes. El término se reparte entre el Parque Natural y, en las cumbres, el Parque Nacional de Sierra Nevada, y se presta al turismo activo y a la observación de la flora y la fauna de montaña.
Patrimonio mudéjar de altura
La parroquia de San Francisco Javier es un templo del siglo XVI con torre mudéjar. En las enjutas del cuerpo de campanas se distinguen todavía restos de cerámica vidriada. Según el Ayuntamiento, la torre conserva huellas de los disparos del asedio morisco. En el interior se guardan tallas barrocas de escuela granadina, muchas del siglo XVII, y un cuadro atribuido a Alonso Cano. Las calles en cuesta, con tinaos y casas de arquitectura alpujarreña, muestran cómo se ha adaptado la vida a la pendiente durante siglos.
Datos prácticos de Bayárcal
- Población: 294 habitantes en 2025 (padrón del INE). Según el IECA, 276 viven en el casco y 18 en cortijos.
- Altitud: en torno a 1.255 m en el núcleo, la cota más elevada de un municipio almeriense. Por encima se alza el Chullo (2.609 m), techo de la provincia.
- Superficie: 37,99 km².
- Gentilicio: bayarqueros.
- Distancia a Almería: 75,5 km por carretera, de acuerdo con la ficha municipal del IECA.
- Acceso: la AL-5402 comunica el pueblo con el puerto de la Ragua, a más de 2.000 m.
- Espacio protegido: todo el término está en el Parque Natural de Sierra Nevada y sus partes altas, en el Parque Nacional.
Historia de Bayárcal
No se conoce con exactitud el origen de Bayárcal, pero en época musulmana ya era un núcleo con cierta importancia. En su término, en dirección a Paterna del Río, se conservan las ruinas de Iniza: un poblado morisco con un pequeño castillo y los restos de una iglesia del siglo XVI. El IAPH relaciona esa fortaleza con el antiguo hisn de Paterna y sitúa el abandono del lugar a finales del siglo XVI.
Cuando estalló la rebelión morisca de 1568, los cristianos viejos buscaron refugio en la iglesia parroquial. Con la guerra y la expulsión de 1570, el pueblo se quedó prácticamente deshabitado y fue repoblado sobre todo por familias procedentes de Jaén. La tradición local habla también de un grupo de navarros, a quienes atribuye la imagen del patrón, San Francisco Javier.
Desde época andalusí y hasta el siglo XIX, la seda fue la principal fuente de ingresos, gracias a los morales que los repobladores mantuvieron. Hoy casi no quedan y su sitio lo ocupan manzanos y castaños. La población tocó techo en el censo de 1950, con 988 habitantes de derecho. En 2025 eran 294.
Patrimonio protegido
La Guía Digital del Patrimonio Cultural de Andalucía (IAPH) registra cuatro bienes en Bayárcal, pero solo dos gozan de protección legal, y los dos son grabados prehistóricos:
- Grabado rupestre de la Piedra del Tajo de las Cruces, llamado también Piedra de la Herradura: Bien de Interés Cultural (BIC), categoría monumento. Se trata de un risco con figuras esquemáticas de la Prehistoria reciente, situado en monte del término municipal.
- Grabado rupestre de la Piedra del Tajo Matías: BIC, categoría monumento. Presenta también motivos esquemáticos y el IAPH lo considera fundamental para el estudio del arte rupestre tardío almeriense.
Ambos son BIC en virtud de la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español (BOE de 29 de junio de 1985), que protege de forma genérica todos los lugares con arte rupestre. La iglesia de San Francisco Javier y el despoblado de Iniza figuran en el inventario del IAPH sin una protección propia.
Rutas señalizadas desde Bayárcal
- GR-7 (sendero europeo E-4): cruza el pueblo y remonta el arroyo Palancón hasta el puerto de la Ragua. En Andalucía suma 1.280 km señalizados desde Tarifa y conecta con la red europea.
- GR-140 Puerto de la Ragua–Cabo de Gata: 169 km repartidos en 10 etapas, homologado y señalizado en 2003. Bayárcal es la primera localidad tras el descenso desde el puerto; después el sendero continúa por Paterna del Río, Laujar de Andarax y Fondón.
- GR-240 Sendero Sulayr: la gran ruta circular de Sierra Nevada no pasa por el casco. A pie se alcanza por el GR-7 y el GR-140 hasta el arroyo Palancón, a unos 1.700 m. En coche hay que tomar una pista forestal que parte de la AL-5402 y llega al panel de los tramos 9 (Fuente del Espino–Barranco del Riachuelo) y 10 (Barranco del Riachuelo–El Cerecillo).
Preguntas frecuentes sobre Bayárcal
¿Es Bayárcal el pueblo más alto de Almería?
Sí. Bayárcal tiene su casco a unos 1.255 metros, por encima de cualquier otro núcleo cabecera de municipio de la provincia de Almería. Sobre el pueblo se eleva el Chullo, de 2.609 metros, la cumbre más alta de la provincia.
¿Cuántos habitantes tiene Bayárcal?
Bayárcal tenía 294 habitantes en 2025, según el padrón del INE. En el censo de 1950 llegó a 988.
¿Cómo se llega a Bayárcal?
Bayárcal está a 75,5 km de Almería capital por carretera. Desde el norte se cruza el puerto de la Ragua y se desciende por la AL-5402, que termina en el pueblo.
¿Qué ver en Bayárcal?
En Bayárcal destaca la iglesia de San Francisco Javier, del siglo XVI, con torre mudéjar decorada con cerámica vidriada. También se visitan las ruinas de Iniza y el encinar que acompaña la carretera de la Ragua. En la sierra hay dos grabados rupestres declarados Bien de Interés Cultural.
¿Qué fiestas celebra Bayárcal?
La fiesta más conocida de Bayárcal son los Moros y Cristianos de diciembre, vinculados a su patrón, San Francisco Javier.
¿Se puede esquiar cerca de Bayárcal?
Sí. En invierno, el entorno del puerto de la Ragua se usa para el esquí de fondo; desde Bayárcal se sube por la AL-5402. Según el Ayuntamiento, allí hay un área recreativa con alojamiento, restauración y alquiler de material.
Fuentes consultadas
- IECA. SIMA, ficha municipal de Bayárcal
- INE. Cifras oficiales de población, Almería (padrón 2025)
- IAPH. Iglesia de San Francisco Javier
- IAPH. Despoblado de Iniza
- IAPH. Grabado rupestre Piedra del Tajo de las Cruces
- IAPH. Grabado rupestre Piedra del Tajo Matías
- Ayuntamiento de Bayárcal. Monumentos
- Turismo de Andalucía. Bayárcal
- Junta de Andalucía. Ruta E Bayárcal–Laguna Seca
- Junta de Andalucía. Sendero Sulayr, tramo 10
Qué ver en Bayárcal
- Área recreativa del puerto de la Ragua
- Iglesia de San Francisco Javier (siglo XVI, torre mudéjar)
- Grabados rupestres BIC de la sierra de Bayárcal
- Ruinas de Iniza
- Encinar de Bayárcal junto a la carretera de la Ragua
- Senderos GR-7 y GR-140 hacia la Ragua
Fiestas de Bayárcal
Calendario de fiestas patronales y populares del municipio y sus anejos (ver también el calendario de fiestas de toda la Alpujarra):
- Día de la Cruz — 3 de Mayo
- Moros y Cristianos (San Francisco Javier) — Diciembre
