Puente Palo es un sendero lineal de unos 4,3 km que sube por la cuenca del río Chico, en el término de Soportújar, desde la zona de la casa forestal (1.350 m) hasta el área recreativa del mismo nombre (1.771 m). Va casi todo por bosque y reúne repoblaciones de pino, robledal, castaños y vegetación de ribera. Encaja con quien quiera una subida con sombra y cuestas serias.
Cómo es el recorrido
Es una ruta lineal: la subida mide unos 4,3 km y salva 420 metros, con una pendiente media del 9,8 %. Empieza a unos 300 metros de la Casa Forestal de Soportújar, en un cruce de carriles junto a un panel y a una secuoya. Una cadena corta el paso a los coches en el carril de la izquierda, y detrás aparece la antigua Casa Forestal de Prado Grande. A partir de ahí entras en el bosque.
Según la ficha oficial de la Junta de Andalucía, el primer kilómetro y medio sube con suavidad. Después el camino se empina: la rampa más dura está entre los km 1,5 y 2,0, con un 23,6 % de media sobre esos 500 metros. Es el tramo donde más vas a notar las piernas. Más adelante el camino desemboca en un carril amplio, la pendiente se suaviza y llegas al área recreativa hacia el km 4,3.
El firme cambia a lo largo del camino. La ficha oficial habla de carril, senda y caminos pedregosos, y de un tramo de vereda que remonta la ladera. Ese mismo documento califica el sendero de dificultad alta y da 2 horas y media de ida; nuestra estimación lo deja en dificultad moderada y en torno a 1 hora y 35 minutos de subida a ritmo constante. Si vas con calma, con fotos o con niños, cuenta con el tiempo oficial.
Qué ver por el camino
Lo primero es el entorno de la salida: abetos, pinos, cipreses, sauces, robles y encinas. Pasada la cadena, entre pinos de repoblación aparecen robles melojos, castaños, encinas de buen porte y un sotobosque de aulagas, majuelos, tomillo y romero.
El camino se asoma después al barranco del Cerezo, donde fresnos, sauces y alisos forman una bóveda fresca con helechos y musgos junto al agua. Más arriba está el antiguo vivero de Montechico, uno de los primeros de Sierra Nevada, que funcionó hasta los años noventa. Hoy es un arboreto donde se cultivan y estudian variedades andaluzas de castaño. El sendero sigue por su lado izquierdo, hacia el norte.
Donde el bosque se abre hay miradores sobre el valle del río Chico, con la loma de Cáñar, el Cerrillo Redondo y, a la derecha, el Tajo de los Machos, al pie del valle glaciar donde nace el río. Un panel interpretativo habla aquí del robledal de Cáñar y del piornal de alta montaña. Es un buen sitio para aves rapaces como el águila calzada, el ratonero o el águila real.
Cerca del final cruzas el río Chico por un puente. En el entorno del agua se pueden ver mirlo acuático y lavandera cascadeña. Luego un pinar de pino silvestre te lleva al área recreativa, y hacia el km 4,1, a 1.769 m, hay una fuente llamada Fuente Fresca.
Historia del camino
Este barranco explica por qué se repobló Sierra Nevada. En 1860 una tormenta de verano arrasó la cuenca del río Chico, y la ficha oficial cuenta que el pueblo de Barjas desapareció bajo el lodo. Las laderas, sin bosque, no retuvieron nada. Entre 1925 y 1935 se plantaron aquí las primeras repoblaciones forestales de la sierra, y de ellas viene el bosque que recorres. El área recreativa la construyó en los años ochenta el antiguo ICONA.
Por Soportújar, el pueblo de salida, pasa también el GR 7, aunque el sendero arranca bastante más arriba, junto a la casa forestal.
Enlaces con otros senderos
Unos 250 metros después de la vereda, el camino desemboca en un carril ancho por el que pasa el tramo 17 (Postero Alto–Peña Partida) del GR 240 Sulayr. Por ese itinerario enlaza con GR 240: de Puente Palo a Capileira, de unos 10,5 km, que comparte con este sendero cerca de una cuarta parte de su trazado.
Por el camino, kilómetro a kilómetro
| Km | Qué | Altitud |
|---|---|---|
| 4,1 | Fuente Fresca (fuente) | 1.769 m |
Consejos para hacer este sendero
- Lleva agua desde abajo: la ficha oficial recomienda agua potable. La Fuente Fresca del km 4,1 está al final, así que comprueba allí si tiene agua antes de fiarte de ella.
- No hay aparcamiento habilitado al inicio ni transporte público hasta allí. Se llega por una pista asfaltada de unos 5 km desde la ermita del Padre Eterno; deja el coche en las cercanías sin bloquear el carril.
- La sombra es frecuente, pero la rampa del km 1,5 al 2,0 se hace dura con calor. Sube temprano en verano y protégete del sol en los claros.
- Es lineal: la bajada son otros 4,3 km con 420 metros de descenso. Cuenta con rodillas y calzado con buena suela en los tramos pedregosos.
- El punto más alto está a unos 1.770 m: en invierno puede haber hielo o algo de nieve en sombras, y tras lluvias el barranco del Cerezo y el cruce del río pueden estar húmedos.
Sobre los datos de esta ficha
Trazado: © colaboradores de OpenStreetMap (licencia ODbL). Altitudes: modelo digital del terreno Copernicus GLO-30 (© DLR e.V. 2010–2014 y © Airbus Defence and Space GmbH 2014–2018, distribuido por la ESA). Distancia, desniveles, tiempo (método MIDE: 4 km/h en llano, 400 m/h de subida y 600 m/h de bajada, sin paradas) y dificultad los calcula Alpujarra.org a partir del trazado; la dificultad es una estimación, no la valoración oficial del sendero. Mapas: © Instituto Geográfico Nacional (CC BY 4.0). Comprueba siempre el estado del camino y la señalización sobre el terreno.
