Juan Nieves y María Pérez, pioneros del turismo rural y la cocina casera en Pitres

Juan Nieves Esteban y su esposa María Pérez Pérez están considerados pioneros del turismo rural en la Alpujarra alta, concretamente en Pitres, donde empezaron su andadura hace más de medio siglo. Juan nació en Pitres hace 93 años y María, en Capilerilla. Compraron una casa en la plaza de Pitres que tenía una taberna muy humilde y sin servicios; la restauraron y modernizaron al estilo alpujarreño y pronto se convirtió en punto de encuentro del pueblo.

El bar de la plaza de Pitres

Atendieron el bar durante 30 años. María cocinaba guisos caseros y especialidades locales, con el vino del terruño como acompañante. En fiestas y días señalados tenían que contratar personal para atender a vecinos de Pitres, Pórtugos, Busquístar, Mecina Fondales, Capilerilla, Pampaneira y otros pueblos.

Durante un tiempo dejaron Pitres para llevar un bar en el Zaidín, barrio de Granada capital, y a los dos años regresaron y reabrieron el suyo, que mantuvieron hasta que Juan cumplió 70 años. Después lo traspasaron a una familia y luego a otra. Hoy el Bar 'El Castañar' lo lleva un matrimonio en régimen de alquiler.

Trayectoria de Juan Nieves

Hijo de Antonio Nieves Pérez y Mercedes Esteban Díaz, fue a la escuela poco, porque el maestro atendía a cerca de 40 niños, y pronto se fue a trabajar al campo. Hizo el servicio militar en Granada, en la Banda de Cornetas, y en ese tiempo solo visitó Pitres tres veces, porque viajar a La Alpujarra era muy complicado. Conoció a María en la iglesia de Pitres durante la Semana Santa y se casaron a los cuatro años de noviazgo, porque ella no era mayor de edad. Tienen 4 hijos y 2 hijas, 11 nietos y 3 biznietos.

Poco después de casarse emigró a Alemania con su primo Miguel y trabajó siete años en una fábrica y, cuando podía, en el campo con un matrimonio alemán que lo trató como a un hijo. Volvía cada año a Pitres de vacaciones.

Cómo era Pitres en 1962

Según Juan, cuando se casó en 1962 no había agua potable en las casas y la luz eléctrica era muy precaria, producida por una fabriquilla en Ferreirola: unas veces había poca y otras ninguna. Las tabernas vendían vino, coñac y anís a granel y gaseosa; después llegaron los botellines de cerveza. El autobús de la Alsina, que venía de Granada «a paso lento», daba la vuelta en la plaza de Pitres porque allí terminaba la carretera. En 1951 él mismo trabajó siete meses en la carretera que años después llegó a Pórtugos, Busquístar y Trevélez.

Desde joven perteneció a la Banda de Música de Pitres, con el maestro Arboleda, también de Pitres. Cuenta que viajaban a pueblos como Gualchos, Murtas o Soportújar a tocar en fiestas, con los instrumentos y el maestro en dos mulos, y se alojaban en las casas de los mayordomos. Tiene familiares músicos en la banda actual y le da «mucha alegría».